【マイクロブルワリー開業インタビュー】茨城県つくば市「つくばブルワリー」

みんなで楽しんでつくばを盛り上げていきたいという思いがきっかけです。

もともとつくばで10年ほど映像会社を経営していて、つくばをはじめ、色々な場所や人を取材をしていました。
その中で地元に根付いている経営者さんに出会ったりするうちに、自分もつくばにずっと住みたいし、もっとつくばを盛り上げていきたいという気持ちが強くなっていました。そんなタイミングで、映像とは違う仕事をしてみようと思ったのが最初のきっかけですね。

できれば自分はもちろん、周りの人達が楽しんでくれて、みんなが繋がれることをやりたいなと考えていました。そこから色々巡り巡ってクラフトビールが良いんじゃないかなということになってスタートしたんです。

ビールはコラボやイベントなど楽しい場所を作るきっかけになると考えたからです。

地元のワイナリーのお手伝いをしていた時があったのですが、その時に、どういう人たちがいて、どういう気持ちで事業をやっていらっしゃるのかを現場で体験しました。日本酒の酒造の方にもお話を聞いたことがあります。

ある時、ワインの試飲会に参加をして地元の食事を頂く機会があったのですが、その時につくばの地ビールは見当たらなかったんです。
そこで調べてみたところ、つくばには地ビールがないことが分かったんです。そこで、さらにビール事業について調べてみたら、色々な事でほかの事業や商品とコラボできることを知りました。
例えば、コーヒー豆を使ってみるとか、地元の農家さんの果物を使ってみるとか、地元のものを使って色々なことができるかもしれないと思ったんです。

地ビールだったら地域の事業者同士で一緒につくばを盛りげることができそうだなということで、「これだ！」と思いました。

クラフトビールはビアフェスがあったり、楽しい場所を作るきっかけづくりになることが多いなということも考え、これはまさに自分が求めていることでもあり、自分らしいなと思ってクラフトビール事業を始めたんです。

レスポンスの良さが魅力的でした。

とにかくレスポンスが良かったことです。そしてビールの味がとてもおいしかったことですね。

自分自身は、ビール事業の未経験者だったので、免許申請まで面倒を見てくれるというサポート内容がとても心強かったです。
必要なものを細かくまとめてくれますし、それをとにかくスピーディにやってくださることが、早くオリジナルビールを作りたいと思っていた自分のニーズにとてもマッチしました。スターターにとってとても心強い存在だと思います。

お店の場所を決めないままスタートしちゃって...

やりたいと思ったら5年後ではなく、来年くらいにはすぐにやりたいという気持ちが強くあったので、当時勢いで「よし、やろう」と契約したのですが、お店の場所が決まっていなかったことですかね（笑）

つくば市の二宮という場所でお店をやりたいとは決めていたのですが、空いている店舗がなかったんです。
アウグスさんにお店探しも一緒にしてもらえるんだろうなと、軽い気持ちで考えていたら、そこはやっぱり自分たちでやるしかなかった......

ですが、本当にタイミングよくちょうどいい場所が空いたので、その日にすぐに契約して事業をスタートしました。

とにかく勢いではありましたが、ずっとやろうやろうと計画をしていたことが、一気に良いタイミングで全部重なったという感じでした。

コロナ禍の逆境を乗り越えて地元の方に愛されるお店に

楽しみにしてくれている人たちが多かったです。ただ、ブルワリーを始めたタイミングで丁度コロナ禍と重なってしまったので、みんなそれどころではなくなってしまって......

緊急事態宣言でオープンできず、2ヶ月開業が延びました。そのため、SNSでOPENにむけて準備していることを発信しました。
コロナの時はみなさん自宅にいて、逆にSNSを見てくれる人が多かったのか、コロナが明けたら本当に多くの人がお店に来てくださいました。

当時、大人数での飲食があまりできなかったので、逆に少人数のタップルームが良かったのかもしれないですね。
SNS発信から集客につなげることで逆境をチャンスに変えることができたのかなと思います。

2024年で丸4年目となりますが、今は地元の人だけではなく遠方から来てくださる方も増えてきました。駅から少し遠いので地元の常連の方が多いですが、都内から来られる方もたくさんいらっしゃいますよ。

ビールを通して全国につくば市の魅力を届けたい

つくばブルワリーを始めたきっかけでもある「この地域に根付きたい」という思いもずっとありますが、もっとつくば市の広報に繋がることをやってみたいと思うようになりました。

みんなに喜んでもらうということを企業軸で考えると、自分たちのビールを起点につくば市を知ってもらうって、つくば市に来てもらうきっかけになってほしいというコンセプトがあるんです。
そのためには、もっと流通量を増やさなければいけないということもあり、今は缶を流通させるための工場を新規で立ち上げたりしています。

地元だけの消費で終わるのではなくて、全国にできるだけつくば市の魅力を届けたいということが目標です。私達のビールを知ってもらって、いつでもつくばを思い出してもらえるようになりたいですね。

何故クラフトビールなのか自分たちの軸をもつことが大切

今は、クラフトビールの市場が伸びていることもあり、新規で参入される方が増え、ブルワリーが新しく立ち上ったりしていますが、なぜクラフトビールをやろうと思ったのかという事業計画はもちろん、自分たちの軸をもって始めることが大事だと思います。

軸を持つことはビールに関わらず事業を始めるときには大事なことですが、何故クラフトビールなのかを真剣に考えて、どうやったら長く続けられるのかを追求することがとても大切だと思います。

世代を超えて繋いでいけるブルワリー

人と人とを繋ぐブルワリーですね。

作り手も飲み手も、自分たちの世代から次の世代へ世代を超えて繋いでいけるクラフトビールであり、ブルワリーです。